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老丁闻听，感觉像是全身浸泡在了冻湖里，说不出话来，只感到全身异常的寒冷。
还没等老丁反驳，旁边一个人两步抢上来大声说：“凤堂，马后炮谁都会，可是那时候谁敢往前跑?就算是换了你，看着导火索烧着了，敢跑过去拆炸药包?要是拆不掉怎么办?这算不上是老丁的责任。凤堂，你不要公报私仇!”。老丁看清楚说话的是好朋友国成，自己人，感到一些安慰。
凤堂一怔，脸色有点异样，“公报私仇”几个字本来是国成口不择言说出来的，却戳中了凤堂的软肋，让凤堂承认自己的妻子与老丁有特殊关系，那是万万不可的，对他来说，脑袋可以不要，面子不能没有。停顿了一下，凤堂说：“我和小丁素不相识，有什么私仇可报?你不要胡说……”国成快人快语：“既然是素不相识，你就不要变着法儿的说老丁故意害人，他和赵专家也是无冤无仇的，为什么要害死他?”旁边几个公社干部见状，也都帮了几句腔，公社的人都和胡主任一个想法，都不愿意看到公社任用的人被打成***，以免殃及到自己的前程。凤堂手下的社员见干部表态，也就不敢说什么。冯局长见局面有点乱，站起来挥了挥手，屋里顿时安静了下来。
凤堂见得不到干部们的支持，自己不想得罪这么多公家人。况且局势已经无法扭转，显然在场的人除了他都认定老丁顶多是过失犯错。最可怕的是，再说下去很可能哪个人一漏嘴，就要牵涉到自己的妻子与这个姓丁的人的私情，这种事可以人人皆知，但我可以假装不知，可是如果放在了台面上，自己就要没脸见人。在不利局面下，凤堂没有死缠烂打，而是说：“是县领导让报告情况，我有什么说什么，这又有什么错了?这姓丁的会不会装炸药，害不害人，也和我没关系，反正我的任务完成了，回去休息了。”说罢一掀门帘，大步走了出去。凤堂就像小说里的叶孤城，一击不中，飘逸的离开，绝不死缠烂打，只可惜没有小说里的侠客潇洒，临走的话里还带着刺，显见愤愤不平。
凤堂高大的身躯走出指挥部之后，老丁感觉呼吸一下子顺畅了许多，脑筋也立即清澈起来，又把检查导火索的情节介绍了一番，竭力开脱自己的责任。以胡主任为首的公社干部也难免给“补充两句”。县里的干部们听了个差不多，三人走进了里间屋里商量了一会儿。出来以后革委会陈副主任把随行干部的记录本拿过来，让在场的众人签字确认，按了手印，宣布明天带着老丁、胡主任以及几个施工负责人到县革委会说明情况，等待县里裁决，水库工程暂停。
像所有人预料的一样，老丁和其他知情人员到县里原原本本的交代了事情经过之后，赵彤的死亡被判断为生产事故。赵彤是主要责任人，老丁是次要责任人，施工现场的公社干部们负有监管责任。赵彤虽有责任，为了安抚家属，被定为烈士，老婆孩子享受烈士遗属待遇。公社以胡主任为首的干部则受到严肃批评。老丁死罪已免，活罪难逃，解除老丁的借调，不得再驾驶公社的拖拉机，退回本村。